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 Fort Dauphin (Tolagnaro) |
Le Sud
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Histoire Au mois de mars de l'année 1642, Pronis et Foucquenbourg, accompagnés de douze colons, quittaient Dieppe à bord du navire Saint-Louis. Leur but était de fonder un établissement à Madagascar sous couvert de la Société de l'Orient. Le voyage fut sans encombre et le Saint-Louis débarqua ses passagers à la pointe Sainte Luce après avoir reconnu les sites de la baie d'Antongil ainsi que l'île Sainte Marie. La jeune colonie comprenait peu après huit naufragés français ajoutés aux soixante-dix colons envoyés à bord du Saint-Laurent par la Société de l'Orient, et enfin, l'équipage du Saint-Louis qui s'échoua sur un récif lors de son retour pour la France. Le choix de Sainte-Luce ne fut pas une réussite, la région insalubre en raison des lagunes et des marécages entraîna au bout d'un mois seulement, la mort de vingt-sept français pris par les fièvres ! Aussi, Pronis rechercha-t-il un meilleur emplacement et transféra la colonie sur la presqu'île de Tholongar à la fin de l'année 1643. On bâtit alors le Fort, qui n'était au début qu'une construction sommaire entourée d'une palissade en bois. Il fut alors baptisé "Fort Dauphin" en hommage au prétendant à la couronne du Royaume de France, Louis XIV. En 1668, Souchu de Rennefort décrivit dans son récit "Histoires des Indes Orientales" : "...Le Fort Dauphin" a été dessiné carré par celui qui l'a commencé. Il y a deux bastions qui commandent le Port sur le côté Nord, l'enceinte du reste était formé de pieux de la grosseur du bras lorsque nous l'occupâmes, et la symétrie contrainte à 50 pieds de long et 26 de large, la principale porte regarde l'occident et voit devant elle une petite prairie et un agréable paysage, l'autre opposée, regarde l'Orient et la mer..." De 1643 à 1674, le Fort fut occupé malgré les nombreuses difficultés liées à l'isolement, aux mésententes entre colons, aux luttes contre les populations Anosy. C'est d'ailleurs la tribu Tanosy qui, ayant déjà marqué son hostilité envers les Portugais et les Hollandais un siècle plus tôt, chassa les Français au mois d'août 1674. Ceux qui n'avaient pas été massacrés se réfugièrent dans le fort pour soutenir un siège héroïque. Le 8 septembre apparut en rade le navire "Blanc Pignon" qui sauva le reste de la colonie. Par la suite, le site de Fort Dauphin et sa région furent fréquentés par bons nombres de navires qui se ravitaillaient avec le consentement du roi Tanosy. Parmi eux, de nombreux pirates qui trouvaient là une relâche salutaire. En 1766, une nouvelle tentative d'installation française sur la côte sud-est amena le comte de Maudave à débarquer à Fort Dauphin. L'accueil de la population locale fut chaleureux, l'entreprise connut des débuts prometteurs dans l'organisation d'une base commerciale, malgré la faiblesse des moyens engagés. Pourtant en 1770, l'administration centrale de la marine, mal informée, décida d'interrompre son implantation à Fort Dauphin. Jusqu'à la fin du XVIIIe siècle et au cours du XIXe siècle, Fort Dauphin restera une base commerciale privilégiée et assidûment fréquentée par l'ensemble des flottes navigant dans l'Océan Indien. Etienne de Flacourt, travaillant alors pour le compte de l'Orient, gouverna à Fort Dauphin de 1648 à 1654. Il laissa de nombreux écrits à travers sa relation de voyage et ses études, qui l'amenèrent à découvrir de nombreux aspects du pays. C'est un des plus anciens documents qui englobe la géographie, l'ethnographie, l'étude de la faune et de la flore... (Histoire de la Grande Isle de Madagascar. Paris 1658, et dictionnaire de la langue de Madagascar). |
 
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